5.3 Filadelfiaförsamlingen i Vidsel 1928-87
av Eivor Lundberg

Filadelfiaförsamlingen i Vidsel, som bildades i Nybyn, föddes under väckelsetider som gick fram under 1920-talet. En lång tidsrymd då mycket inträffade ligger bakom. Den 1 juli 1928 samlades i Nybyn ett trettiotal frälsta och döpta vänner med målet inställt på att ordna en fri biblisk församling. Vännerna hade tidigare anslutit sig till Filadelfiaförsamlingen i Åkerholmen. Det var en svår tid för skaran, då omvärlden betraktade denna nya väckelse ytterst kritiskt. Många starka krafter sökte också efter medel och metoder att stoppa den frambrytande väckelsen, men den lät sig inte hindras i sin framfart. De proportioner den nystartade verksamheten skulle få, var säkert för många oväntade. På årsmötet 1956 fick församlingen sitt huvudsäte i Vidsel.
Under den väckelsetid som föregick församlingsbildandet kom flera vittnen att betyda mycket genom sina uppoffrande insatser. Nämnas kan bröderna Axel Östman, Axel Burman, Algot Karlsson, Johan Lidman m. fl. Senare kom också systrarna Ruth Hedkvist och Marina Rosenberg, som då tillhörde Helgelseförbundet. De fick se ytterligare framgång för Guds verk. Verksamheten under denna tid bedrevs i hem bl. a. hos en viss Olofsson i Nystrand. Senare kom man att till största delen att samlas i Nybyn, också där i olika hem till möten och bönemöten. Den första dopförrättningen som hölls i byn samlade mycket folk och var naturligtvis en stor händelse. Detta skedde den 10 juli 1927, då fem vänner som kommit till tro lät döpa sig till Kristus i Piteälvens rinnande vatten. Sedan dess har många män och kvinnor kommit till tro och låtit döpa sig efter Bibelns mönster.
Då verksamheten växte uppstod snart problem med lokalfrågan. I ett församlingsmöte den 3 augusti 1930 togs frågan för första gången upp till behandling. I protokoll från detta möte kan man läsa: "Efter en stunds rast öppnades frågan om byggandet av ett Herrens hus. Många yttrade sin mening och alla var ense om att gripa till verket med Guds hjälp, varvid beslutades ett församlingsmöte om fjorton dagar för denna frågas förverkligande". I detta senare möte beslutades om att bygga en lokal, som blev färdig för invigning på hösten 1932. Den har tjänat sitt syfte i Nybyn ända fram till 1987 då församlingen beslutade om försäljning av lokalen.
I Vidsel började verksamheten år 1938. Broder Edvin Öhlund var en av de första som anordnade möten. Också här startade man i hem, då Algot Karlsson och Fredrik Bergvall ställde sina hus till förfogande. En tid hyrdes även annan lokal. Under året fördes samtal om ett eventuellt lokalbygge även i Vidsel. Byggplanerna nämnes första gången i protokoll från församlingsmöte den 4 september 1938. Algot Karlsson som tillhörde församlingen hade då bestämt sig för att skänka tomt till ändamålet och fick på detta möte i uppdrag att ordna med avstyckningen, vidare antogs också ritningen på kapellet. Invigningen hölls nyårshelgen 1939-40.
En om- och tillbyggnad av detta kapell påbörjades 1964. Två år senare, i juni 1966 kunde återinvigningen äga rum. De som huvudsakligen utförde detta arbete var bröderna Elof Johansson och Gunnar Sundström. Verksamheten liksom församlingen växte och år 1976 måste lokalfrågan åter tas upp till behandling. På hösten samma år drogs arbetet på nya byggplaner igång på allvar. En byggnadskommitté tillsattes, kontakter togs med arkitekt John Höijer i Luleå, som före nyåret kunde lägga fram de nya ritningarna. Broder Åke Öhman i Älvsbyn inkopplades och gjorde en utomordentlig insats som ledare för uppbyggnaden av den nuvarande Filadelfiakyrkan i Vidsel. Församlingsbeslut om byggstart fattades så sent som i maj månad 1977. Invigning av nya lokalen kunde ske i december samma år. Sommaren 1978 skedde vidare en ombyggnad av exteriören på gamla kapellet, som idag utgöres av serveringsutrymmen och andra lokaler.
Verksamheten har också bedrivits i byarna omkring Vidsel. Församlingen har också avyttrat kapellet som tidigare uppförts i Riddarhällan. Genom församlingens arbete har under de gångna åren en sådd nått ut över vida arealer så vida att det är omöjligt att göra en rätt bedömning av dess följder. Endast den Gud, som tände väckelsens eld i människor och genom åren förvandlat många människoliv har full kännedom och kan rätt uppskatta det verk som är hans.
En rad evangelister har under åren tjänat i församlingen kortare eller längre tid. Man har troget gjort enastående insatser för väckelsens utbredning. Församlingens förste föreståndare var Hugo Eriksson, som kvarstod till oktober 1934. Därefter tillträdde Elof Johansson, som också tjänade som församlingens ledare 1941-47. I nämnd ordning har följande tjänat som föreståndare: Einar Andersson, Hjalmar Viklund, Harry Hyllienmark, Vilhelm Viklund, Yngve Andersson, Gunnar Sundström, Alfred Granström, Otto Porlbäck, Kjell Enström, Kenneth Pettersson och sedan januari 1985 Per Inge Andersson. Genom trohet och nit har de fått se Guds verk gå framåt. Vid sin sida har de haft en äldstekår som också tjänat som församlingens styrelse. Den som osjälvisk och nitisk utför sin uppgift i kärlek sätter också spår efter sig i församlingens uppbyggnad.
På sångens och musikens område liksom i barnarbetet har givetvis också stora frivilliga insatser gjorts. Redan på 1930-talet bedrev man barnverksamhet.
Missionen är ett annat kapitel i församlingens historia. Större eller mindre punktinsatser har varit och är vanligt förekommande. dessutom ett mer målinriktat arbete på enskilda missionsfält. Församlingen har tidigare deltagit i missionärsunderhåll för Beda och Tage Vallström i Liberia, Emmy Karlsson i Tanzania, Valle Lindblom i Etiopien, Hans Öhlund i Argentina och Martin Antonsson i Honduras. Som utsändande församling för familjen Lasse Wäcklén påbörjas en ny epok i missionerandet. Europa blir då vårt arbetsfält eftersom Familjen Wäcklén bosätter sig i Lissabon Portugal, där pingstväckelsens största radiomissionär IBRA finns.
Under församlingens sextioåriga historia har i offer, gåvor, m.m. insamlats c:a 6 miljoner kronor. Av denna summa har 3,7 miljoner insamlats de tio senaste åren.
Församlingen i Vidsel firar sextioårsjubileum under 1988.
Guds frälsande nåd kommer människorna till del med all visdom och allt förstånd, Ef. 1:8. Genom sin visdom leder Gud allt mot det mål som han i sin heliga kärlek har satt upp för den enskilde och världen.